稳定币发行商Circle近日宣布从IBM手中收购近1000项区块链专利，使其成为美国持有区块链专利数量最多的公司。这一举动在加密货币和区块链初创企业中引发广泛关注与担忧。
据Circle透露，此次收购涵盖超过680个专利家族的近1000项已授权专利，涉及区块链系统、金融服务、银行、保险、供应链验证、企业基础设施及安全云运营等领域。Circle未披露具体收购金额，也未说明是否会利用这些专利用于许可、防御性保护或对竞争对手发起侵权诉讼。
Circle总法律顾问Sarah Wilson表示，知识产权对于推进公司使命和扩大链上基础设施的采用至关重要。她指出，此次收购将增强Circle开发互联网金融服务基础设施的能力，并支持USDC、Circle支付网络、Arc区块链以及面向人工智能代理的工具。
然而，业内分析师指出，Circle并未公开承诺采取防御性专利策略，也未作出类似其他数字资产公司的公共专利承诺。这意味着Circle理论上可能利用这些专利向竞争对手或初创企业收取许可费、提起侵权诉讼，甚至将专利转让给独立的执行实体。Fortune杂志的Jeff John Roberts在评论中警告，这些专利可能成为针对竞争对手的法律杠杆。
IBM过去在企业区块链领域的表现并不理想，多个供应链和贸易金融平台未能获得广泛采用。因此，庞大的专利组合并不一定代表相关产品取得了商业成功，但美国授权专利确实赋予所有者限制他人使用相关发明的权利，具体需视专利有效性和范围而定。
Circle此次收购正值其业务扩展的关键时期。随着Arc区块链、跨链服务和代理支付工具的推出，Circle可能面临更广泛的技术竞争者。此次专利组合或将在授权谈判和合作中增强其议价能力，但在没有明确执法政策的情况下，开发者和竞争对手难以判断这些专利是作为防御盾牌还是商业资产。
资本市场方面，Circle股票（CRCL）在消息公布后一度上涨约2%，但随后因摩根士丹利下调评级而下跌近5%至约59美元。摩根士丹利将Circle评级下调至“低配”，目标价从106美元降至38美元，理由是USDC供应预测疲软、储备收入承压以及可能转向低利润交易收入。该机构将2027年USDC供应预测下调33%，2028年下调44%。
尽管此次评级下调与专利收购无关，但两者均反映出Circle正在努力建立USDC储备利息之外的多元化收入来源。市场正密切关注Circle未来如何整合、许可或执行这些专利，在细节明确前，关于其利用专利打压竞争对手的说法仍属于推测。